Las Cataratas del Niágara hacen más ruido, pero son las Cataratas Taughannock en la región de Finger Lakes, cerca de Ithaca, Nueva York, las que son más altas. La caída, la atracción principal en el Parque Estatal Taughannock Falls, es 33 pies más alta que las cataratas más famosas del norte y es la cascada más alta de una sola gota en el noreste de los Estados Unidos. Los senderos en Taughannock (pronunciado "tuh-GAN-uck", según los lugareños) ofrecen vistas desde la base de las cataratas y desde el borde de la garganta por encima.

Pero espera hay mas. El agua de Taughannock Creek desemboca en el lago Cayuga, un refugio de agua con borde de bosque para nadar, pescar y pasear en bote.

Historia

La leyenda nos dice que las cataratas fueron nombradas por el jefe de una tribu invasora de Delaware. Taughannock, según la historia, fue asesinado por los indios residentes de Cayuga y su cuerpo arrojado sobre las cataratas.

El parque estatal fue creado en 1925 y el Civilian Conservation Corps construyó gran parte de la infraestructura en la década de 1930.

Cosas para hacer

La base de Taughannock Falls, y la neblina refrescante que llena el desfiladero, es una caminata fácil a lo largo de un sendero ancho y plano de solo tres cuartos de milla de largo. El North Rim Trail y el South Rim Trail se combinan para un circuito de aproximadamente 2.5 millas. Antes de llegar a cualquiera de los senderos, tome un folleto que explique un poco la geología y la ecología de las cataratas, el desfiladero y el lago Cayuga.

El verano significa nadar en la playa de Cayuga Lake, pescar en el muelle del parque o lanzar un bote para explorar los Finger Lakes más largos del centro de Nueva York. El invierno significa resbalar, deslizarse y deslizarse en uno de los dos estanques de patinaje, esquiar a campo traviesa en un sendero circular de 2 millas o saltar por la colina en trineo.

Ah, y muchas de las 16 bodegas que conforman el Cayuga Lake Wine Trail, justo al norte del Parque Estatal Taughannock Falls.

¿Por qué querrás volver?

La geología no es estática y existe la posibilidad de que el desfiladero de 400 pies de profundidad se vea diferente de lo que fue durante su última visita. Las caídas de rocas, producto de la erosión, el congelamiento y el deshielo, no son infrecuentes, ya que envían pedazos de piedra caliza al piso del desfiladero. Un visitante fotografió una caída de rocas en noviembre de 2010.

Flora y fauna

Esperaría ver una variedad de gansos, patos e incluso gaviotas en el Parque Estatal Taughannock Falls debido a su ubicación en el lago Cayuga. ¿Pero los buitres de pavo? Verás un grupo de ellos a lo largo de la costa la mayoría de las mañanas, secando sus alas.

También es probable que veas ciervos, conejos, ardillas, zorros rojos y ocasionalmente el oso negro que se pasea por los bosques de roble, fresno, arce, cornejo y capullos rojos.

Por los números:

• Sitio web: Taughannock Falls State Park
• Tamaño del parque: 783 acres o 1.2 millas cuadradas
• Visitas 2010: 427, 352
• Dato curioso: el parque estatal es el sitio del Triatlón Cayuga Lake, un evento aprobado por el Triatlón de los Estados Unidos organizado por el Club de Triatlón Ithaca.

Esto forma parte de Explore America's Parks , una serie de guías de usuario para sistemas de parques nacionales, estatales y locales en todo Estados Unidos. Agregaremos nuevos parques todo el verano, así que vuelva a consultar para obtener más información.

Foto insertada del parque en otoño: solarnu / Flickr; Foto de la página principal de MNN: Daniel Peckham / Flickr