En 539 a. C., los ejércitos de Ciro el Grande conquistaron la ciudad de Babilonia. Pero en lugar de violación y saqueo, Cyrus liberó a los esclavos, declaró la libertad de religión y estableció la igualdad racial. Estos y otros decretos se registraron en forma cuneiforme en un cilindro de arcilla cocida, ahora conocido como Cilindro de Ciro. Generalmente se considera la primera carta de derechos humanos del mundo.

En los milenios siguientes, hubo muchos que quisieron oprimir, y algunos como Ciro el Grande, que lucharon contra la tiranía en nombre de los derechos humanos. Es difícil decir quién está ganando. Una mirada a cualquier informe reciente de Amnistía Internacional revela estadísticas sombrías, pero la historia está repleta de historias de grandes personas que han cambiado el mundo defendiendo los derechos humanos y civiles. Aunque pueden no ponerse capas, las siguientes figuras públicas son solo algunos de los superhéroes de la historia, aquellos que se han dedicado a la lucha por la justicia.

1. Jefe Joseph (1840–1904)

Hijo de un jefe de Nez Perce durante la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos, Joseph nació en una época de muchas disputas sobre tratados de tierras, lo que llevó a años de injusticia y ataques del ejército estadounidense. En 1871, Joseph se convirtió en jefe y trabajó duro para evitar que su tribu tomara represalias contra la violencia infligida sobre ellos. En un momento, el Jefe Joseph negoció un acuerdo con el gobierno federal que permitiría a su tribu permanecer en sus tierras. Como era demasiado frecuente en tales situaciones, el gobierno revocó el acuerdo tres años después y amenazó con atacar si la tribu no se trasladaba a una reserva.

En 1879, el jefe Joseph se reunió con el presidente Rutherford B. Hayes y le suplicó en nombre de su tribu. Durante un cuarto de siglo, fue un gran líder para su tribu y un defensor público elocuente, arremetiendo contra las injusticias y las políticas inconstitucionales de los Estados Unidos hacia su pueblo. Viajó por el país defendiendo a los nativos americanos, luchando pacíficamente por la igualdad y la justicia hasta el final de su vida.

2. Mohandas Karamchand Gandhi (1869–1948)

En 2007, la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el día del nacimiento de Mohandas Karamchand Gandhi, el 2 de octubre, como el Día Internacional de la No Violencia, y no es de extrañar. Desarrollando y difundiendo el arte de la desobediencia civil no violenta y aplicándolo a gran escala, Gandhi, conocido comúnmente como Mahatma Gandhi, trajo la independencia a la India de manera brillante y se convirtió en una inspiración para los movimientos de no violencia, derechos civiles y libertad en todo el mundo. . (¿Quieres saber más? 5 cosas que no sabes sobre Gandhi)

3. Oskar Schindler (1908–1974)

De etnia alemana y católica, Oskar Schindler era un industrial despiadado y miembro del partido nazi. Sin embargo, a pesar de la premonitoria biografía, Schindler arriesgó todo para rescatar a más de 1, 000 judíos de la deportación a Auschwitz durante la Segunda Guerra Mundial.

¿Por qué ayudó él? En una entrevista de 1964, dijo: "La persecución de los judíos en el Gobierno General en territorio polaco empeoró gradualmente en su crueldad. En 1939 y 1940, se vieron obligados a usar la Estrella de David y fueron reunidos y confinados en guetos. En 1941 y 1942, este sadismo no adulterado fue completamente revelado. Y luego un hombre pensante, que había superado su cobardía interior, simplemente tuvo que ayudar. No había otra opción."

Schindler murió en Alemania, quebrado y prácticamente desconocido, en 1974. Muchas de las personas a las que ayudó y sus descendientes financiaron la transferencia de su cuerpo para su entierro en Israel, su último deseo. En 1993, el Consejo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos presentó póstumamente la Medalla de la Memoria del Museo a Schindler.

4. Rosa Parks (1913–2005)

Rosa Louise Parks es considerada la madre del movimiento moderno de derechos civiles en Estados Unidos. Es famosa por negarse a ceder su asiento en un autobús a un hombre de Alabama en 1955, lo que la llevó a su arresto. Las protestas en forma de sentadas y comidas comenzaron en Montgomery y pronto se extendieron por todo el estado, el sur y el país. Como dice su biografía oficial, "Su acto valiente y silencioso cambió a Estados Unidos, su visión de los negros y redirigió el curso de la historia".

Ella era activista incluso antes del incidente del autobús. En la década de 1930, luchó para liberar a los "Scottsboro Boys", un grupo de nueve jóvenes negros acusados ​​falsamente de violar a dos mujeres blancas en un tren cerca de Scottsboro, Alabama. Parks y su esposo, Raymond Parks, también trabajaron con la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP). Más tarde se mudó a Detroit y se convirtió en diaconisa en la Iglesia Metodista Episcopal Africana. Parks ha recibido más de 43 doctorados honorarios, y en 1996, el presidente William Clinton le otorgó la Medalla de la Libertad.

5. Nelson Mandela (1918–2013)

El revolucionario sudafricano contra el apartheid inspiró una campaña internacional para su liberación de la prisión donde cumplía cadena perpetua por cargos de sabotaje y conspiración para derrocar al gobierno. Después de 27 años en prisión, fue liberado en 1990; tres años después, recibió el Premio Nobel de la Paz con FW de Klerk por su trabajo para deshacer las políticas racistas de apartheid de Sudáfrica. En 1994, Mandela fue inaugurado como el primer presidente negro de Sudáfrica, un cargo que ocupó hasta 1999. Entre otros reconocimientos, ha sido llamado "el padre de la nación", "el padre fundador de la democracia" y "el libertador nacional"., el salvador, es Washington y Lincoln, todo en uno ".

6. Jimmy Carter (1924–)

Como el 39 ° presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter dejó el cargo en 1980 con un bajo índice de aprobación del 34%. En las décadas posteriores, está más que compensado. En 1982, él y su esposa Rosalynn establecieron el Centro Carter en Atlanta, que se guía por "un compromiso fundamental con los derechos humanos y el alivio del sufrimiento humano; busca prevenir y resolver conflictos, mejorar la libertad y la democracia, y mejorar la salud ", según la declaración de la misión.

El centro sin fines de lucro tiene una notable lista de logros que incluyen: la observación de 94 elecciones en 37 países para alentar la democracia; trabajo de paz en Etiopía, Eritrea, Liberia, Sudán, Uganda, la península de Corea, Haití, Bosnia y Herzegovina y Oriente Medio; gran defensa para personas con enfermedades mentales; y el fortalecimiento de las normas internacionales para los derechos humanos y las voces de las personas que defienden esos derechos en sus comunidades en todo el mundo, entre otros trabajos importantes.

En 2002, Carter recibió el Premio Nobel de la Paz por su trabajo "para encontrar soluciones pacíficas a los conflictos internacionales, para promover la democracia y los derechos humanos, y para promover el desarrollo económico y social" a través del Centro Carter.

7. Martin Luther King Jr. (1929–1968)

Clérigo estadounidense, activista y líder en el movimiento afroamericano de derechos civiles, Martin Luther King Jr. es mejor conocido por su papel en el avance de los derechos civiles utilizando la desobediencia civil no violenta. King dirigió la primera manifestación no violenta afroamericana con el boicot a los autobuses, que comenzó en 1955 y condujo al final de la segregación en los autobuses. En el período de 11 años entre 1957 y 1968, King viajó más de 6 millones de millas y habló más de 2, 500 veces, apareciendo donde hubo injusticia, protesta y acción, todo mientras escribió cinco libros y numerosos ensayos. A la edad de 35 años, King fue el hombre más joven en haber recibido el Premio Nobel de la Paz. Fue asesinado cuatro años después en 1968.

8. Decimocuarto Dalai Lama (1935–

Monje budista y líder espiritual del Tíbet, Tenzin Gyatso, el 14º y actual Dalai Lama, recibió el Premio Nobel de la Paz en 1989 por su lucha no violenta por la liberación del Tíbet. Siempre ha abogado por políticas de no violencia, incluso frente a la agresión extrema. También se convirtió en el primer premio Nobel en ser reconocido por su preocupación por los problemas ambientales mundiales.

Y el hombre está ocupado en su búsqueda de la paz. Ha recibido más de 150 premios, doctorados honorarios y premios en reconocimiento a su mensaje de paz, no violencia, comprensión interreligiosa, responsabilidad universal y compasión. También es autor o coautor de más de 110 libros; sin mencionar que tiene más de 7 millones de seguidores en Twitter. Para su dosis diaria de Dalai, consulte @DalaiLama.

Nota del editor: esta historia se ha actualizado desde que se publicó originalmente en junio de 2013.

Todas las imágenes insertadas de Wikimedia Commons